과점과 과점시장

과점은 현대 경제를 형성하는 핵심 시장 구조입니다. 과점은 소수의 영향력 있는 기업이 특정 산업을 지배함으로써 독특한 경제 역학을 일으키는 현상을 가능케 합니다.  

 

과점(Oligopoly)이란?

소수의 공급자가 있는 산업을 과점이라 하고 과점산업에 속해 있는 기업을 가리켜 과점기업이라고 합니다.  과점은 특정 시장에 대해 집단적으로 실질적인 통제권을 행사하는 소수의 핵심 플레이어가 지배하는 것이 특징인 기본적인 시장 구조입니다. 이는 많은 소규모 회사가 동일한 제품을 제공하는 완전 경쟁과 단일 회사가 전체 산업을 지배하는 독점 사이에 있습니다.

 

과점이 반드시 대기업으로 구성된 것은 아니라는 사실을 알 필요가 있습니다. 중요한 것은 규모 자체가 아니라 경쟁기업의 수입니다. 작은 마을에 잡화점이 둘 뿐이라면 여기서의 잡화 판매업은 뉴욕과 워싱턴 간의 정기항공편과 똑같이 과점이라 할 수 있습니다. 

 

과점이 흔한 이유는 무엇일까요? 본질적으로 고점은 독점이 발생하는 것과 같은 이유로 그러나 약화된 형태로 나타난 것이라고 할 수 있습니다. 아마도 과점이 발생하는 가장 중요한 이유는 대기업이 소기업에 비해 비용 면에서 유리한 규모의 경제 때문입니다. 이 규모의 경제가 매우 강력할 때에는 독점이 나타나지만, 규모의 경제가 그렇게 강하지 않을 때에는 소수의 기업이 경쟁하는 시장이 발생합니다. 

 

과점의 특징

과점의 특징은 다음과 같이 정의할 수 있다.

• 소수의 지배적인 기업 : 과점 시장은 상당한 시장 점유율을 차지하고 상당한 가격과 시장 영향력을 제공하는 제한된 수의 기업으로 구성됩니다.
• 상호의존성 : 과점주의자들은 연속적인 경계를 유지하면서 서로의 행동을 면밀히 감시하고 대응하는 상태로 존재합니다. 가격, 생산, 전략적 움직임에 대한 한 회사의 결정은 경쟁사에 연쇄적인 영향을 미칠 수 있습니다.
• 진입 장벽 : 상당한 자본 요구 사항, 규모의 경제, 강력한 브랜드 인지도 등 높은 진입 장벽이 존재하여 잠재적인 신규 진입자에 대한 저항요소가 됩니다. 
• 비가격 경쟁 : 과점주의자들은 시장 지배력을 확보하기 위해 제품 차별화, 브랜딩 및 지속적인 혁신을 강조하면서 비가격 경쟁에 참여하는 경우가 많습니다.

경제에서 과점의 중요성

과점은 다음과 같은 몇 가지 핵심적인 이유로 경제에서 중요한 역할을 합니다.

• 혁신과 기술 개발 : 과점 기업 간의 치열한 경쟁은 종종 연구 개발에 대한 대규모 투자로 이어집니다. 이는 혁신을 촉진하고, 기술 개발을 촉진하며, 제품 품질을 향상시키고, 궁극적으로 소비자와 사회 전체에 이익이 됩니다.
• 규모의 경제 : 과점 기업은 규모와 시장 지배력으로 인해 규모의 경제를 활용할 수 있습니다. 규모의 경제에 따른 효율성은 종종 생산 비용을 절감하고 경쟁력 있는 가격의 형태로 소비자에게 전달될 수 있습니다.
• 가격 안정성 : 과점시장은 일반적으로 가격 안정성이 특징입니다. 기업은 가격을 상대적으로 안정적으로 유지하기 위해 파괴적인 가격 전쟁에 참여할 가능성이 적습니다.

과점에 따른 문제점

과점화에 따른 문제점을 살펴보면 다음과 같습니다. 

• 제한된 경쟁 : 과점 시장은 강력한 경쟁이 부족하고 종종 소비자 선택을 제한합니다. 이러한 경쟁 억제는 혁신을 저해하고 새로운 제품과 서비스 개발을 방해할 수 있습니다.
• 가격 경직성 : 과점기업은 가격경직성, 즉 생산원가가 낮아져도 가격인하를 꺼리는 경향이 있습니다. 이러한 비탄력성은 소비자가 비용 절감의 혜택을 누릴 수 없기 때문에 비효율성을 초래할 수 있습니다.
• 공개 모집 및 카르텔 : 과점주의자들은 높은 가격을 유지하고 생산을 제한하기 위해 담합 입찰에 참여하거나 카르텔을 형성할 수 있습니다. 반경쟁적 관행은 소비자에게 부정적인 영향을 미치고 자유 시장 원칙을 훼손합니다.
• 소비자 잉여 감소 : 과점에서 경쟁이 부족하면 소비자 잉여가 감소할 수 있습니다. 경쟁이 치열한 시장에서는 가격이 인위적으로 높아져 소비자의 재정적 안녕이 저하될 수 있습니다.
• 진입 장벽 : 높은 진입 장벽은 잠재적 경쟁자에 대한 강력한 억제력으로 작용하고, 새로운 비즈니스의 성장 기회를 제한하며, 혁신을 억제할 수 있습니다. 

과점시장의 예

과점화된 시장을 몇 가지 살펴보면 다음과 같습니다. 

• 자동차 산업 : 많은 국가에서 소수의 주요 자동차 제조업체가 시장을 독점하고 있습니다. 예를 들어, 도요타, 폭스바겐, 제너럴 모터스, 포드 등의 기업들은 세계적으로 경쟁하고 있지만, 이들 기업은 전체적으로 자동차 시장의 상당한 점유율을 지배하고 있습니다.
• 항공 산업 : 항공 업계는 종종 과점 경쟁을 특징으로 합니다. 델타항공, 아메리칸항공, 유나이티드항공 등 몇몇 주요 항공사들이 미국 시장을 독점하고 있습니다. 
• 청량음료업계 : 청량음료업계도 과점의 예입니다. 코카콜라와 펩시코와 같은 기업들은 광범위한 음료를 생산할 뿐만 아니라 시장의 상당한 점유율을 차지하고 있습니다. 이들은 마케팅과 제품의 차별화를 통해 대부분의 시장을 차지하고 있습니다.
• 석유 및 가스 : 석유 및 가스 산업은 엑손 모빌, 쉘, 셰브론, BP와 같은 소수의 선도적인 다국적 기업이 생산과 유통의 상당 부분을 지배합니다. 
• 영화 및 엔터테인먼트 : 영화 및 엔터테인먼트 업계에서는 디즈니, 워너 브라더스, 유니버설 픽처스, 파라마운트 픽처스 등 선도적인 스튜디오가 영화 및 TV 콘텐츠 제작 및 배포를 독차지하고 있습니다. 
• 제약 업계 : 제약 업계는 전 세계 처방약의 대부분을 화이자, 존슨 엔드 존슨, 노바티스 등의 기업이 생산하고 관리하고 있습니다. 
• 신용 카드 회사 : Visa와 MasterCard는 신용 카드 업계의 두 가지 주요 플레이어입니다. 그들은 지불 처리를 위한 인프라를 제공하고 거래 수수료를 수취합니다. 

 

오늘은 과점과 과점시장에 대해 살펴보았습니다. 다음에는 더 재미있는 주제를 다뤄보도록 하겠습니다.